Maart 2023 is een bewogen maand voor de casinowereld van Amerika. Eerst werden cannabislounges goedgekeurd in Las Vegas, daarna vroegen dealers uit Atlantic City voor een rookverbod.
Dealers vragen rookverbod in Atlantic City casino’s
Afgelopen donderdag, 9 maart, hebben enkele dealers uit Atlantic City gepleit om een rookverbod in negen casino’s in te voeren. Ze zouden gezondheidsproblemen hebben opgelopen door het passief roken.
Dealers Tammy Brady en Holly Diedler lijden beide aan kanker. Ze werken respectievelijk voor Borgata Casino en Tropicana. De oncologen van Holly adviseren haar om meteen te stoppen. Door haar keelkanker is het een geval van leven of dood.
Volgens het huidige rookverbod voor Atlantic City is roken toegestaan op 25% van de vloer. De dealers vinden dat dit moet veranderen, daarom hun eis voor een volledig verbod op roken.
Reactie van de casinouitbaters
De Atlantic City casino’s zijn het niet eens met het wetsvoorstel. Ze verwachten hierdoor klanten en winsten te verliezen. De Unite Here casinowerknemersbond spreekt van 10% minder inkomsten en dat minstens één casino de deuren zal sluiten. De Casino Association of New Jersey spreekt zelfs over een verlies van 20 tot 25%.
Het bedrijf C3 Gaming maakte in juni vorig jaar bekend dat een rookverbod in de VS niet met winst verlies gepaard zou gaan. Ze hebben hier uitgebreid onderzoek naar gedaan voor Amerikaanse landbased casino’s. Ter vergelijking, op 1 april 2020 sloot Holland Casino de Smoke and Play rookruimtes. Of ze hierdoor verlies hebben geleden, wordt echter gemaskeerd door de pandemie.
Het wetsvoorstel wacht nog op goedkeuring van de Senaat en Assemblee tijdens een stemming. Phil Murphy, gouverneur van New Jersey, en Don Guardian, voormalig burgemeester en huidig parlementslid, zijn alvast voorstander van het rookverbod.
Las Vegas gemeenteraad stemt voor cannabislounges
Aan de andere kant van de VS heeft de gemeenteraad van Las Vegas groen licht gegeven voor het openen van cannabislounges. Hier kunnen bezoekers dan legaal cannabis komen roken. Of die er snel zullen komen, is nog af te wachten. Er is namelijk verdeeldheid over de locatie van de lounges.
Verschillende gemeenteraadsleden zijn voorstander van een heuse ‘cannabiswijk’. Deze heeft al de naam ‘New Amsterdam’ gekregen. Een van de wijken die door velen genoemd wordt als mogelijke locatie, is het Art District van Las Vegas. Men hoopt er een marihuanawijk te kunnen opbouwen waar je van de ene naar de volgende lounge kunt lopen.
Cannabislounges onder voorwaarden
Het probleem is echter dat de regelgeving op dit moment nog onduidelijk is. Men spreekt over een wijk, maar de gemeenteraad houdt zich vast aan een oude regel uit 2019. Hierin staat dat de lounges minstens 1.000 voet (304,8 meter) uit elkaar moeten liggen.
Daarnaast is er nog een regel die het moeilijk maakt voor ondernemers om een pand te vinden. Zo moet elke cannabislounge meer dan 1.500 voet (457,2 meter) van een casino liggen.
Toch veranderde er enkele regels in het voordeel van de ondernemers. Ze moeten bijvoorbeeld geen toestemming meer vragen aan de aangrenzende winkels om bezoekers buiten te laten roken. Met een vergunning kunnen ze hiervoor ontheffing vragen bij de gemeente.
